卡。
冰冷的、泛着淡蓝色金属光泽的卡片，被陆沉紧紧攥在掌心。棱角分明，边缘有些硌手，上面那个模糊的龙形纹章在准备区惨白的光线下，隐隐流转着微弱的光晕。触感沉甸甸的，像一块浓缩的、通往未知与可能的“令牌”。
“潜龙区”。特殊人才预备队。
这两个词，带着一种冰冷的诱惑力，沉入陆沉心底。机会，资源，更深入的规则，以及……必然伴随的、更加隐秘的危险与竞争。他瞥了一眼旁边同样拿到卡片、面色复杂中带着一丝狠厉的周子墨，微微点头，算是打过招呼。对方也生硬地回了一下。
没有时间寒暄。在守卫的催促下，两人离开测试中心，返回C区。
通道依旧漫长，光线依旧冷白，但脚步似乎比来时轻快了一丝。不是因为疲惫减轻，而是心中那根紧绷的弦，因为看到了前路（哪怕是刀山火海）而略微放松。至少，不再是无头苍蝇了。
回到C-107，推开门，压抑沉闷的空气和熟悉的、混合了汗味、霉味和绝望的气息扑面而来。王教授、陈锐、林薇、苏晓雨都坐在各自的床铺上，看到陆沉进来，立刻站了起来，脸上混杂着期待、紧张和担忧。角落里的李哲也抬起了头，眼神躲闪。另外两个“室友”，中年男人依旧背对着，瘦弱少年则把自己裹在被子里。
“怎么样？” 陈锐最先忍不住，压低声音急问，目光落在陆沉手里那张显眼的蓝色金属卡上。
“过了。‘潜龙区’，特殊人才预备队。” 陆沉言简意赅，将卡片在众人面前晃了一下，“一小时后，在C区出口集合，有专人接过去。”
“太好了！” 林薇忍不住低声欢呼，眼圈却红了。苏晓雨也紧紧抓住她的手，用力点头。王教授长舒一口气，脸上露出如释重负又充满忧虑的复杂表情。陈锐则用力捶了一下自己的大腿，咧嘴笑了，但笑容里带着苦涩——他知道，这意味着暂时的分离，也意味着陆沉将踏入一个他们目前无法触及、可能更加危险的领域。
“刘浩和沈曼那边……” 王教授看向陆沉。
“我会想办法。” 陆沉沉声道，语气不容置疑，“进入潜龙区，应该有更多获取贡献点和资源的途径。医疗费的问题，我来解决。你们在这里，继续原来的工作，但多留意，多打听，特别是关于基地内部规则、贡献点获取渠道，还有……任何关于‘灵能’、‘觉醒’、‘修炼’的传闻。小心点，别惹事，但也别被人欺负。” 他看了一眼林薇和苏晓雨。
两个女孩用力点头。她们知道，现在不是软弱的时候。
“李哲，” 陆沉的目光转向角落。李哲身体一颤，抬起头，眼神慌乱。“你也一样。守规矩，别碰不该碰的东西，至少在我们站稳脚跟之前。”
李哲嘴唇动了动，最终只是点了点头，又迅速低下头。
“放心去吧，陆沉。” 王教授拍了拍他的肩膀，老教授的眼神恢复了学者的沉稳和一丝锐利，“这边我会看着。档案整理的工作，或许能接触到一些有用的信息。你自己……在那边更要小心。‘潜龙’……未必就真的安全。”
陆沉点点头。他快速收拾了自己那点可怜的行李——其实就是那身染血的旧卫衣，几件从超市带来的、相对干净的替换内衣，以及最重要的，那卷苏瑾给的皮质地图和王教授后来找到的印刷单。他用一块破布仔细包好，塞进一个基地发的、同样灰扑扑的背包里。
与同伴的告别简短而沉默。没有拥抱，没有太多话语，只有眼神的交汇和沉甸甸的信任。陈锐用力拍了拍陆沉的背（避开了伤口），低声道：“早点混出人样，把我们都弄进去！妈的，这破地方老子一天都不想多待！”
陆沉扯了扯嘴角：“等着。”
一小时后，陆沉和周子墨准时出现在C区出口。那里己经停着一辆造型方正、线条硬朗、通体墨绿色、没有任何窗户的封闭式装甲运输车。一个穿着深蓝色制服、表情冷硬、腰间配着奇特枪械（枪管更粗，结构复杂）的军官站在那里，目光扫过两人，确认了卡片和身份，示意他们上车。
车厢内空间不大，只有两排相对的铁质座椅，固定在车厢壁上。除了他们，没有别人。车门关闭，内部亮起昏暗的红色灯光，车辆无声启动，平稳而迅速地行驶起来。完全隔音，感觉不到外界任何动静，只有引擎低沉的嗡鸣和车厢轻微的震动。
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