腊月三十，乾清宫张灯结彩，笙歌鼎沸。新帝登基后的第一个新年宫宴，办得格外隆重。宗室亲贵、内外命妇云集，觥筹交错，笑语喧阗。
弘历与琅嬅高坐御座之上，接受群臣命妇朝贺。帝后皆着吉服，容光焕发，看上去和睦恩爱，是大清国泰民安、帝后和谐的最佳象征。
妃嫔的席位设在御座下首左右。皇后右下首是慧贵妃高晞月，今日她打扮得格外娇艳，一袭玫红色绣金牡丹吉服，衬得人比花娇。左下首的位置空着——那是昔日娴妃的座位，如今娴嫔位分不足以居此，被安排到了更靠后的地方。
青樱坐在妃嫔队列的中后段，毫不起眼。
她穿着一身符合嫔位规制的湖蓝色吉服，妆容淡雅，低眉顺眼，与周遭珠光宝气的妃嫔们相比，显得有些素净，甚至寒酸。
整个宴席过程中，她几乎没怎么抬头，只是安静地用着面前的菜肴，偶尔抬眼，目光也迅速掠过，不曾停留。
这副模样，落在有心人眼里，只当她是禁足后学乖了，懂得收敛了。连弘历在御座上扫过她时，心中也略感意外——竟这般安分？
只有青樱自己知道，她低垂的眼帘下，目光是如何锐利如刀，一遍遍扫过席间众人，尤其是……那三位孕妇。
苏绿筠坐在她斜前方，气色红润，神态安详，偶尔与身旁的陈婉茵低声说笑，手不自觉护着腹部，动作间透着将为人母的温柔。青樱只看了一眼便移开。
她的目光，最终落在了更靠前一些的安贵人富察褚英身上。
富察褚英今日穿着宽松的香色吉服，却依旧掩不住高高隆起的腹部。她的脸色在宫灯映照下显得有些苍白，眼下带着浓重的青影，即便强颜欢笑，那笑容也脆弱得仿佛一触即碎。
整个宴席，她几乎没动筷子，只是勉强坐着，手一首护着肚子，身体微微前倾，似乎连久坐都成了负担。
青樱的心脏，猛地跳动了一下。
好机会。
胎象极大，母体虚弱，精神惶恐——简首是天赐的“意外”良机。她甚至能想象，只需一点恰到好处的“点拨”，就能达到自己的目的……
一个计划，迅速在她心中成形。不是现在，宫宴人多眼杂。要等，等一个更合适的时机。最好，能一石二鸟——既得到这个孩子，又能将祸水引向……金玉妍。
青樱的嘴角，几不可察地弯了一下。金玉妍，你害本宫禁足受辱，本宫就毁了你这“贵子之母”的美梦。至于安常在？要怪，就怪你自己福薄，怀了不该怀的孩子，还挡了别人的路。
她重新低下头，拿起银箸，夹起一小块糕点送入口中，细细咀嚼。姿态优雅，神情平静，仿佛刚才心中那翻腾的恶念，从未存在过。
宫宴顺利进行。歌舞升平，颂词不断。弘历心情颇佳，与几位宗室老亲王多饮了几杯。琅嬅始终保持着端庄得体的微笑，细心照应着全场，尤其关照三位孕妇，不时让宫人给她们添换热汤热茶。
子时将至，钟鼓齐鸣，辞旧迎新。弘历携皇后起身，举杯与众人共饮。殿内山呼万岁，声震屋瓦。
青樱随着众人起身举杯，目光掠过御座上并肩而立的帝后，掠过下方志得意满的金玉妍，掠过惶恐不安的富察褚英，最终，落回自己杯中微微晃动的酒液上。
映着殿内通明的灯火，那酒液猩红如血。
她仰头，一饮而尽。辛辣的液体滑过喉咙，点燃了胸腔里压抑己久的火焰。
新年了。
好戏，也该开场了。
宫宴在接近凌晨时方散。各宫妃嫔在宫人搀扶下，各自回宫。
回到延禧宫偏殿，叶心和云枝服侍她卸妆更衣。云枝小心翼翼地问：“主子，今日宫宴，可还顺利？”
青樱对着铜镜，看着镜中卸去脂粉后略显苍白憔悴的脸，淡淡道：“顺利。很顺利。”
她抬手，抚上自己的脸颊。触手冰凉。
“去睡吧。”她挥退两人，“明日……还有事要做。”
殿内只剩下她一人。她走到窗边，推开一条缝隙。冰冷的夜风立刻灌入，吹得烛火剧烈摇晃。远处，长春宫、启祥宫、钟粹宫……各宫的灯火渐次熄灭，最后只剩下廊下值守的宫灯，在寒风中明明灭灭。
青樱望着那片沉入黑暗的宫殿，眼中燃起两点幽冷的火光。
她的计划并不复杂，却足够毒辣。利用富察褚英极度的恐惧和虚弱，在她必经之路上，用轻描淡写的几句话，击垮她本就脆弱的神经。时间要掐在太医换班、宫人懈怠的间隙。地点要选在偏僻、湿滑、容易“失足”的地方。
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