弘历正在批阅奏折，是关于西北军需调拨的紧要事务。见进忠神色凝重地进来，知道必有要事，便挥手屏退了左右。
“皇上，奴才有事禀奏。”进忠跪地，双手呈上那份报告，“关于冷宫庶人乌拉那拉氏，及守卫侍卫凌云彻。”
弘历接过，快速浏览。起初，他眉头微蹙，似有些不解，待看到“深夜交谈七次”、“赠与香粉帕子”等字眼时，脸上的表情瞬间变得极其古怪，像是听到了什么天方夜谭，又像是被什么极其荒谬的东西噎住了。
他抬起头，看向进忠，仿佛在确认：“这上面写的……都是真的？”
“回皇上，千真万确，人证（送饭太监、暗中观察的杂役）物证（超出的食物来源正在追查）俱在，二人行为多次被目睹，绝无冤枉。”
弘历沉默了片刻。他忽然觉得有些荒谬，甚至有些可笑。乌拉那拉·青樱，心比天高，落得这般田地，竟还能上演这么一出令人作呕的戏码。还有那个侍卫，那点可怜的男性自尊和虚荣，竟需要通过施舍一个废妃来满足？
真是……一对蠢货。
“皇上，此事该如何处置？”进忠轻声请示。按宫规，侍卫与妃嫔（即便废妃）私通，是死罪。但具体怎么死，何时死，还需皇上定夺。
弘历的手指在御案上轻轻敲击着。他眼中没有怒火，只有一片冰封的漠然。
“那个侍卫，”他缓缓开口，声音平静得可怕，“既然管不住自己，留着那东西也无用。先把他那惹祸的根子去了，让他清清楚楚、明明白白地感受一下。然后，乱棍打死，尸体丢去乱葬岗。”
进忠心中一凛。“去了根子”，还要“清清楚楚、明明白白感受”，那就是……无麻阉割。这是极残酷的刑罚。皇上这是要那侍卫在极致痛苦和屈辱中死去。
“至于乌拉那拉氏，”弘历顿了顿，眼中闪过一丝厌弃，“她不是喜欢跟低贱侍卫‘月下谈心’么？朕成全她。赐她‘加官进爵’，让她走得……安静些。对外，就说是病逝。朕不想再听到这个名字，也不想再为这等污秽之事，费半点心神。”
“加官进爵”，是处死宫人的一种隐秘方式，用浸湿的桑皮纸一层层覆盖在受刑者口鼻之上，使其窒息而亡，过程痛苦但无声，死后面容如常，仿佛睡着。
“嗻。奴才明白。”进忠躬身应下。皇上这是要无声无息地抹去这两个人，如同抹去两只碍眼的虫子。
“做得干净些。”弘历最后吩咐道，“别脏了地方。”
“嗻！奴才明白，这就去办。”进忠躬身退出。
他知道，今夜，冷宫那边，该彻底清净了。
而养心殿内的弘历，重新拿起朱笔，却久久未能落下。他眼前仿佛闪过青樱昔日骄傲又固执的脸，又闪过那个卑微侍卫可能存在的、可笑的沾沾自喜的表情。
他摇了摇头，将那些无谓的画面驱散。
这深宫之中，每天都有无数欲望滋生，也有无数欲望被碾碎。不过是，又多了一对不自量力的蝼蚁罢了。
他低下头，继续批阅他的奏折。
窗外的天色，愈发阴沉了。
是夜，月黑风高。冷宫一带本就人迹罕至，此刻更显死寂。
凌云彻今夜不当值，但他还是习惯性地溜达到了冷宫附近，藏在阴影里，望着那扇破窗。窗内，隐约有个窈窕的身影，似乎在等他。他心中涌起一股热流，想着怀里那支今天刚托人买的、最便宜的银簪子，想象着她收到时的惊喜……
就在这时，几个黑影如同鬼魅般从西面围了上来，堵死了他所有的退路。为首者，正是进忠。
“凌云彻？”进忠的声音在夜色中冰冷如铁。
凌云彻脸色骤变，手按向腰刀：“你们是谁？！”
“拿下。”进忠懒得废话。
训练有素的暗卫一拥而上，瞬间制住了试图反抗的凌云彻，卸了他的刀，堵了他的嘴。整个过程干脆利落，没有发出多大动静。
进忠走到他面前，借着昏暗的月光，看着这个年轻侍卫脸上惊恐、愤怒、不解交织的神情，眼中只有漠然。
“私通废妃，秽乱宫闱。皇上有旨，赐你宫刑，无麻，然后乱棍打死。”进忠的声音不高，却字字清晰，如同丧钟敲在凌云彻心头。
凌云彻浑身剧震，眼珠几乎要瞪出眼眶，喉咙里发出“嗬嗬”的绝望声响，疯狂挣扎，却被死死按住。
进忠不再看他，对手下摆摆手。两名暗卫将
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