养心殿西暖阁，今日的气氛与往常截然不同。
鎏金蟠龙宝座上的弘历，未着明黄朝服，只一身玄色绣金云纹常服，更显威严深沉。他面色平静，眼神却如古井寒潭，深不见底。
李玉侍立在侧，垂首敛目，大气不敢出。
殿下，李朝世子李昑己恭敬候立多时。他年约二十五六，面容清俊，颇有几分书卷气，身着李朝世子规制的青金色朝服，姿态谦卑，眼神却在不经意间流转，打量着这大清的权力中枢。
接到“代父述职”的旨意时，他心中便存了疑虑与警惕，但宗主国皇帝之命，不得不从。此刻身处这陌生而威严的殿宇，他更是打起了十二分精神。
殿外传来太监的通传：“嘉嫔娘娘到——”
金玉妍牵着永珹，款步走入。她今日果然精心打扮过，藕荷色绣缠枝玉兰的旗装衬得她肤白如雪，发髻上的赤金点翠头面在殿内烛火下流光溢彩，妆容精致妩媚。
她极力维持着镇定，但微微颤抖的指尖和略快的步伐，还是泄露了她内心的激动与紧张。
她的目光，几乎在踏入殿门的瞬间，便不由自主地投向了那个站在殿中的、朝思暮想的背影。
是他！真的是昑哥哥！虽然穿着陌生的服饰，身量似乎也比记忆中更加挺拔，但那侧脸的轮廓，那熟悉的气质……
李昑听到通传，也转过身来。西目相对，时间仿佛静止了一瞬。
金玉妍在他眼中看到了震惊、复杂，还有一丝……她读不懂的闪烁。而李昑，则看到了一位比记忆中更加美艳、却也似乎笼着一层深宫幽怨的妇人。
岁月在他们身上都留下了痕迹，但那份源自年少时的纠葛与秘密，却在此刻被强行唤醒。
金玉妍慌忙收回目光，强迫自己专注于御座之上的帝王。她牵着永珹上前，盈盈拜倒：“臣妾参见皇上，皇上万福金安。” 永珹也乖巧地跟着奶声奶气学舌。
“平身”
金玉妍起身，又向李昑的方向微微颔首，按照排练过的说辞，仪态端庄：“世子远道而来，辛苦了。” 声音尽量平稳，却还是带着一丝不易察觉的颤抖。
李昑连忙躬身回礼：“嘉嫔娘娘安好。外臣奉旨觐见天颜，不敢言辛苦。” 他的语气恭敬而疏离，完全是对待上位妃嫔应有的态度。
一切似乎都很正常，符合“接见”的礼仪。金玉妍心中稍定，甚至生出一丝窃喜，看来皇上并未打算深究什么。
然而，弘历接下来的行为话语，却像一道惊雷，劈碎了这虚伪的平静。
“进宝，带永城回去”弘历的声音听不出喜怒，“是”进宝立马上前带出去了。金玉妍因着激动和心虚，没有阻止进宝把永城带走。
皇上没有如常赐座，也没有寒暄问候，目光如冰刃般首接刺向金玉妍，声音陡然转厉，带着雷霆万钧的威压：“嘉妃金氏！你可知罪？！”
金玉妍浑身一颤，猛地抬头，脸上血色尽褪：“皇……皇上？臣妾……臣妾不知身犯何罪？请皇上明示！” 她下意识地看向李昑，眼中满是惊慌与求助。
李昑也是心头剧震，强自稳住身形，垂首不语，心中却己翻江倒海。
“不知？” 弘历冷笑一声，从御案上拿起一沓文书，“勾结外臣，祸乱宫闱，毒害妃嫔，戕害皇嗣！桩桩件件，铁证如山！你还敢狡辩？！”
“没有！臣妾冤枉！” 金玉妍噗通一声跪倒在地，声音尖利起来，“定是有人陷害臣妾！皇上明鉴！臣妾对皇上、对大清忠心耿耿，岂会行此大逆不道之事？！” 她再次看向李昑，希望他能出言为自己辩白一二，哪怕只是说句“其中或有误会”。
但李昑依旧低着头，仿佛殿内发生的一切与他无关，只是袖中的手己紧握成拳，指节发白。
“陷害？铁证面前，还敢砌词狡辩！” 弘历怒喝一声，“进忠！将证据呈上来，让她死个明白！”
“嗻！” 一首侍立在旁的进忠应声出列，手中捧着一个紫檀木托盘，上面整齐摆放着几样东西和几卷文书。
进忠走到金玉妍面前，声音清晰而冰冷，开始逐一陈述：
“嘉嫔娘娘，此乃京城‘宝昌号’东家及涉案李朝走私商人的部分供词（摘要）及货物往来账目影本，证实去岁至今，曾有提纯朱砂粉通过隐秘渠道流入宫中，最终指向内务府己故‘采办’张某。而这张某，曾与启祥宫太监有过财物往来。”
“此乃浆洗处己故宫女刘氏死前画押供词（副本），证实其长期为贞淑姑娘带出宫中‘废弃颜料’，经江太医查验，实为朱砂粉末。”
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