皇帝说要免税，我以为他喝多了。毕竟柳儿的喜宴上，他喝了好几杯老钟泡的茶——不对，茶不会醉，但他笑得像醉了。他站在醉仙楼门口，拍着我的肩膀，对整条街宣布：“从今天起，这条街免税三年！所有铺子，一分税都不用交！”
街坊们愣住了。然后炸了。王婶的布匹从手里掉下来，老刘的鞋从膝盖上滑下去，老赵的算盘珠子噼里啪啦掉了一地。然后他们开始喊，开始叫，开始笑，开始哭。
“皇上万岁！”
“姜老板万岁！”
“别别别，”我赶紧摆手，“我还没死呢。万岁是皇帝的，我只要百岁。活到一百岁，够了。”
皇帝笑了。“姜糖，你这条街，以后就是免税街。三年，一文不收。”
“那三年之后呢？”
“三年之后，看心情。”
“行。看心情。心情好就接着免，心情不好就收。收了我就涨价。涨价了客人就骂。骂了您就听见了。听见了就不高兴了。不高兴了就再免。循环经济。”
皇帝摇着头走了。街坊们围着我，七嘴八舌。“姜老板，免税了！咱们能省好多钱！”“省了钱就能进好货！进了好货就能多卖！多卖了就能多赚！多赚了就能——”“就能吃火锅。”我替他们总结。
“对！就能吃火锅！”
【084：宿主，你现在是整条街的恩人了。】
“不是恩人。是邻居。邻居帮邻居，应该的。”
王婶拉着我的手，眼眶红了。“姜老板，你来了之后，这条街活了。以前冷冷清清的，现在跟赶集似的。我那个布店，以前一个月卖不出一匹，现在一天卖好几匹。赚了钱，买了肉，包了饺子，给街坊们分了。分了高兴。高兴了就想你。”
“想我就来吃蛋炒饭。吃了高兴。高兴了就不想了。”
老刘修鞋的老刘，拄着拐杖走过来。“姜老板，我那个修鞋摊，以前一天修两三双，现在一天修十几双。修到手软。手软了也得修。修了才有钱。有钱了才能吃饭。吃饭了才能活着。活着才能继续修。”
“那您修着。修到修不动为止。修不动了，我给您修。我虽然不会修鞋，但我会煮粥。煮了粥，您喝着。喝完了，有力气。有力气了，接着修。”
老赵杂货铺的老赵，抱着一个大包袱过来。“姜老板，这是我这几个月攒的好东西。送您。”
我打开包袱。里面有茶叶，有蜡烛，有针线，有小孩玩具，还有一包红糖。
“老赵，您这是搬家？”
“不是搬家。是送礼。您帮了我们这么多，我们没什么能谢的。就这点东西，您收着。”
我看着那包红糖，笑了。“行。我收着。红糖留着，冬天煮粥。甜了，好喝。好喝了，高兴。高兴了，就不冷了。”
那天晚上，整条街挂满了灯笼。不是过节，是街坊们自发挂的。红灯笼，黄灯笼，纸糊的，布做的，大的小的，圆的方的。亮堂堂的，照得整条街跟白天似的。
我坐在醉仙楼门口，看着那些灯笼。老周在左边，老马在右边，老钟在台阶下，钱多端着碗蹲在旁边，唐不换靠着门框，沈念站在柜台后面擦碗。柳儿不在，她度蜜月去了。
“老板娘，你现在是这条街的老大了。”钱多说。
“不是老大。是看门的。看着门，别让人偷了。偷了心疼。心疼了睡不着。睡不着就做不好菜。做不好菜就——行了，我累了。”
“你累什么？你又没干活。”
“没干活也累。操心累。操心了就想歇。歇了就想吃。吃了就想睡。睡了就想——”
“想火锅？”唐不换插嘴。
“对。想火锅。你怎么知道？”
“你每次累了都想火锅。想了几十次了，一次没吃上。”
我愣了一下。“是吗？那我明天吃。明天歇一天，吃火锅。你们都来。我请客。”
老周抬头。“你请客？你哪来的钱？”
“皇帝给的金子还没花完。花完了再赚。赚了再花。花了高兴。高兴了再赚。循环经济。”
第二天，醉仙楼门口支了一口大锅。铜锅，中间有个烟囱，炭火烧得通红，汤底咕嘟咕嘟冒泡。辣的，不辣的，鸳鸯锅。食材摆了一桌子：羊肉片，牛肉片，毛肚，鸭肠，虾滑，豆腐，白菜，粉丝。街坊们都来了，王婶、老刘、老赵，还有卖菜的小李、卖鱼的张叔、卖豆腐的王婆婆。坐了五桌，挤得满满当当。
我站在锅前面，举着筷子。“各位，开吃！”
筷子齐刷刷伸进锅里，抢肉的抢肉，抢菜的抢菜，抢毛肚的抢毛肚。有人喊：“我的毛肚！”有人喊：“我的虾滑！”有人喊：“谁抢了我的鸭肠？”
我夹了一片羊肉，在辣锅里涮了涮，塞进嘴里。辣，烫，香。辣得眼泪出来了，烫得舌头麻了，香得想唱歌。
“好吃吗？”钱多问。
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