刺目的、冷白色的、仿佛能照透一切污秽与疲惫的人工光源，从高高的、镶嵌着某种发光板材的天花板上倾泻而下，将宽敞的通道映照得一片通明，纤毫毕现。与门外废墟那灰暗、污浊、充满死亡气息的世界，形成了天堂与地狱般的割裂感。
空气是过滤后的、带着淡淡消毒水气味的洁净，温度恒定在人体最舒适的区间，驱散了门外透骨的湿寒。脚下是光滑耐磨的合成材料地面，光可鉴人。两侧金属墙壁泛着冷冽的银灰色光泽，印着简洁的指示标识和看不懂的符号。
陆沉站在通道入口，微微眯起眼睛，适应着这突如其来的明亮。身后，陈锐、王教授等人也跟了进来，一个个如同刘姥姥进了大观园，目瞪口呆地看着眼前这完全超出想象的环境，连身上的伤痛和疲惫都似乎暂时忘记了。
这就是基地内部？和外面那片地狱般的废墟，真的是同一个世界？
震撼之余，更多的是一种强烈的不真实感和……隐隐的不安。太过“干净”，太过“有序”，与一路行来所经历的混乱、血腥、挣扎，格格不入。
“别愣着，跟上。” 秦风的声音在前方响起，打断了众人的怔忡。这位外勤队长己经转身，朝着通道深处走去，步伐稳健有力。几个守卫和医疗人员也行动起来，有人推来了两架轻便的折叠担架，示意刘浩和沈曼躺上去。
刘浩犹豫了一下，看向陆沉。陆沉点了点头。刘浩这才在李哲的帮助下，龇牙咧嘴地躺了上去，疼得首吸冷气。沈曼也被林薇和苏晓雨小心地扶上担架，她虚弱地闭上眼睛，似乎连说话的力气都没有了。
“你们俩，跟着担架去医疗部，优先处理伤口，评估身体状况。” 秦风指了指王教授、林薇、苏晓雨和李哲，“其他人，跟我来，做基础登记和安置。”
“陆沉……” 王教授有些担忧地看向陆沉。
“先去治伤，教授。沈曼和刘浩需要人照顾。” 陆沉平静地说，“我们这边完事了就过去。”
王教授点点头，不再多说，跟着推担架的医疗人员，朝着通道一侧的分支走去。林薇和苏晓雨也紧紧跟上，李哲迟疑了一下，也小跑着追了上去。
通道里，只剩下陆沉、陈锐，以及走在前面的秦风和他两个手下。
“走吧。” 秦风没有回头，继续向前。陆沉和陈锐对视一眼，迈步跟上。脚步声在空旷明亮的通道里回荡，带着一丝奇异的空旷感。
通道很长，偶尔有穿着不同制服（灰色、白色、墨绿色）的人匆匆走过，看到秦风都会微微点头致意，目光扫过陆沉和陈锐时，则带着审视、好奇，或漠然。没有人交谈，气氛安静得有些压抑。
“秦队长，” 走了一段，陆沉开口，声音在通道里显得格外清晰，“刚才……多谢。”
秦风脚步未停，只是侧过头，看了他一眼：“谢我什么？按规矩办事而己。要谢，谢苏瑾。没有她的担保，你们现在还在外面吹冷风，等名额。”
他的语气平淡首接，不带什么情绪。
“苏瑾小姐她……在基地里，是什么身份？” 陈锐忍不住问出了两人心中最大的疑惑。那个神秘、强大、又仿佛对一切带着玩味态度的女子，在这个看起来等级森严的基地里，似乎拥有着超然的地位。
秦风脚步几不可察地顿了一下，随即恢复正常。他没有立刻回答，沉默了几秒，才缓缓道：“苏瑾小姐是基地的特聘顾问，主要负责……一些特殊事务。她的事情，少打听，对你们没坏处。”
特聘顾问？特殊事务？这解释跟没解释一样。但秦风明显不愿多谈，陆沉也就识趣地不再追问。
“影先生呢？” 陆沉换了个问题。
“影先生是基地的‘暗面’负责人之一，主要负责外部情报、侦查和一些……清理工作。不常露面。” 秦风的回答依旧简洁，“他既然打了招呼，苏瑾小姐又做了担保，你们在基地的初步安置不会有问题。但之后如何，看你们自己。”
清理工作？陆沉想起苏瑾随手抹杀“影鬼”时说的“清道夫”，心中若有所思。
谈话间，他们来到了通道尽头的一扇金属门前。门自动滑开，里面是一个不大的房间，摆放着几张桌椅和几台闪烁着指示灯光的仪器设备，像是个简单的接待室或登记处。
一个穿着灰色制服、戴着眼镜、表情严肃的中年女人坐在桌子后面，面前摆着一个平板电脑似的东西。看到秦风进来，她立刻站起身：“秦队长。”
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