骨骼长船驶出塞壬海时，铁灰色的浓雾在船尾合拢成一道没有厚度的墙。塞壬王女沉入的位置，暗紫和银白交融的那片光域最后亮了一瞬，然后熄灭了。珊瑚游在船头前方，渐变的橙红尾鳍拖出的虹彩比任何时候都亮，锁骨下方那片月牙形的疤痕随着尾鳍的摆动轻轻明灭。
海水的颜色开始变浅。从墨蓝变成灰蓝，从灰蓝变成一种极淡极透的靛，从靛变成几乎透明的白。不是极北之海那种发光的银白，是更素更净的——像把所有颜色都洗掉了，只剩水本身的质地。
“死亡岛。”老吴托着核走到船舷边，透明的核在他掌心里跳动的节律慢了下来，不是疲惫，是这片海域的时间流速和别处不同。“库玛尔海民传说里，死亡岛周围的海水是被洗过的。不是洗去脏东西，是洗去记忆。沉到这片海底的人，会忘记自己是谁。忘记之后，才能走进岛里。”
海平线上浮现出一座岛。不是黑曜石岛那样从海底拔起的完整岩体，不是环形岛礁那样由珊瑚虫累积成的彩色礁盘，是更素更净的——整座岛是白色的。不是雪的白，不是盐的白，是骨的白。从海岸边缘往内陆延伸，地面是纯白的，没有碎石，没有土壤，没有任何活着的东西生长的痕迹。只有一种树。
树也是白色的。树干笔首，树皮光滑如骨。没有树叶，树枝像干枯的手指伸向天空。每一棵树下都埋着一个人。不是埋葬，是站立着被树根包裹。树根从地下伸出，缠住人体，一层又一层，最后人体完全嵌入树干之中，成为树的一部分。透过半透明的白色树皮，能看见里面人的面容。不是痛苦扭曲的，是安详的，甚至带着微笑。眼睛闭着，像睡着了。
守望者。
骨骼长船缓缓靠向死亡岛边缘一道天然形成的白骨色栈桥。不是人工修建的，是树根从岛体深处延伸进海水，被无数双脚踩实了形成的光滑平面。赫克托第一个走下船，脚掌踩上栈桥时，白色树根在他脚下微微凹陷，凹陷处渗出一小片极淡的透明汁液，沾在他脚底。他走过的地方，汁液在栈桥表面短暂地亮起琥珀色的光。它认出了阿托斯巨人的体温。
冈萨走下船，混血巨人的脚掌踩上栈桥时，汁液亮起金绿色。艾琳娜走下船，金绿色。刘灵儿走下船，琥珀色。老莫走下船，铁灰色。陆游走下船，五圈同心圆流转的颜色依次亮起。老吴走下船，透明的光从核的跳动传进汁液。
陆远最后一个走下船。缺了两根手指的右手垂在身侧。他踩上栈桥时，白色树根渗出的汁液没有变色，只是从凹陷处漫出来，轻轻覆过他脚背，像问候。他走过的地方，汁液在他身后缓缓流回凹陷，流回去的速度比他脚步慢一拍，像在送。
死亡岛深处，白树越来越密。树根从地面隆起，相互交织成一道没有尽头的白色根系网络。每一棵树下都站着一个守望者。越往深处，嵌入树干的人影越古老。边缘那些，面容还能辨认——人类的，巨人的，雷姆利亚人的，穿着不同时代的服饰，保持着被树根包裹前最后的姿势。大多数是右手向前伸出，掌心朝上，托着什么东西。掌心里是空的。托的东西己经被取走了。
再往深处走，嵌入树干的人影越来越淡。不是褪色，是他们的身体正在和树干融为一体。面容己经模糊了，只能看出大概的轮廓。但姿势还在——右手向前伸出，掌心朝上。掌心也是空的。
最深处，白树终止的地方，有一棵比其他白树都高大的树。树干粗到十个人合抱不住，树皮光滑如镜。树根从地下隆起，往西面八方延伸，连接着整座死亡岛所有白树的根系。它是所有守望者的根。
这棵树下也站着一个人。不是嵌入树干的，是站在树根缠绕成的凹陷里。穿着极古老极简朴的灰白色长袍，料子不是织物，是更接近树皮纤维的质地。面容极老，老到皱纹深如白树根系的沟壑。眼睛闭着，右手向前伸出，掌心朝上。掌心里托着一枚种子——白色的，极小的。和白树的种子完全一样。
他不是守望者。他是种树的人。
赫克托走到他面前，把右手掌心朝上，悬在他托着种子的掌心上方。隔着极近的距离，赫克托掌心那七代战死者的温度和种树人的掌心温度对准了。对准的瞬间，种树人闭着的眼睛轻轻震颤了一下。不是睁开，是眼睑下的眼球在动。他在梦里看见了赫克托，看见了赫克托掌心那七代战死者的温度。眼睑颤动停止后，他托着种子的右手轻轻收拢，把种子握进掌心。然后把手掌翻过来，掌心朝下，缓缓垂回身侧。
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