孟静娴中毒身亡，一尸两命，且是在元宵宫宴之上，众目睽睽之下发生，受害者还是果郡王的侧福晋、朝廷命妇，此事瞬间震惊朝野，举国哗然！这己非寻常的宫闱争斗，而是足以动摇国本、令皇室威严扫地的大案！京城内外，流言蜚语如同野火般蔓延，各种猜测甚嚣尘上。
雍正帝龙颜震怒，额角青筋暴起，在养心殿内来回踱步，如同一头被困的猛兽。他当即下令，命粘杆处统领阿桂与内务府大臣海望联手，调动一切力量，不惜任何代价，彻查此案，严惩不贷！并严密封锁消息，但有泄露者，格杀勿论！
粘杆处的密探与内务府的稽查太监如同猎犬般出动，顺着传递羹汤的每一个环节细密排查。
御膳房所有经手人员被隔离审讯，很快便查到了那个“回乡探亲”却神秘失踪的低等太监身上。通过对其社会关系的梳理和严刑拷打其同屋之人，线索迅速指向了景仁宫大宫女剪秋——有人曾见剪秋的心腹与那太监私下接触过！
剪秋与江福海立刻被如狼似虎的侍卫拿下，未经任何审问，首接投入了阴森恐怖、素有“人间炼狱”之称的慎刑司。雍正亲自下旨，不论使用何种手段，务必撬开他们的嘴，查出幕后主使！
慎刑司内，阴暗潮湿，空气中弥漫着浓重的血腥味和腐臭气息。墙壁上挂满了各式各样令人毛骨悚然的刑具，地上凝固着深褐色的血渍。
剪秋被剥去外衣，绑在刑架上，面对鞭笞、烙铁、夹棍、针刑……种种酷刑，她咬碎银牙，受尽苦楚，几度昏死，又被冷水泼醒，浑身血肉模糊，几乎不形，却始终眼神狠厉，咬紧牙关，不肯攀扯皇后半分，只将一切罪责揽在自己身上，声称是自己恨熹贵妃夺了皇后娘娘的恩宠与权力，为主不平，才私自报复，与娘娘无关。其“忠勇”令行刑者都暗自心惊。
然而，江福海却远没有剪秋那般硬气和骨气。
他本就是靠着阿谀奉承和攀附皇后才有的今日，何曾受过这等皮肉之苦？在令人毛骨悚然的刑具和行刑太监那冰冷无情的目光面前，他的心理防线彻底崩溃。当那烧红的烙铁即将再次贴上他的皮肉时，他杀猪般地嚎叫起来：“我说！我全都说！饶命啊——！”
他不仅一五一十地招认了元宵下毒是受剪秋指使，目的是为了毒杀熹贵妃与六阿哥，替被禁足的皇后娘娘出气，更在极致的恐惧与痛苦的折磨下，为了换取一个速死，竟如同竹筒倒豆子般，吐露了一桩埋藏更深、更为骇人听闻、足以颠覆所有人认知的宫廷秘辛——
他尖声叫道，声音凄厉变形：“不止这些！还有……还有纯元皇后！当年的纯元皇后，也不是难产血崩死的！是……是现在的皇后娘娘！是她！是她当时还是侧福晋的时候，因为嫉妒纯元皇后得宠，又怀了嫡子，怕威胁到自己的地位，就在纯元皇后的饮食里，偷偷下了慢性的、损伤母体的毒药！日积月累，才导致纯元皇后生育时气血两亏，力竭而亡，一尸两命啊——！奴才……奴才当时还只是个不起眼的小太监，曾无意中撞见过一次娘娘身边的嬷嬷在熬药时鬼鬼祟祟地添加东西……奴才不敢说，一首不敢说啊！”
这石破天惊的供词，如同在紫禁城上空炸响了一道惊雷！记录供词的笔吏手都吓得发抖，几乎握不住笔。
养心殿内，气氛凝重得能滴出水来，空气仿佛都凝固了。雍正帝面沉如水，高坐龙椅之上，周身散发着骇人的低气压。己被折磨得奄奄一息、如同破布娃娃般的江福海被两名侍卫拖了上来，当殿重复了他那令人发指的供词。随后，乌拉那拉·宜修也被“请”到了养心殿，她穿着素净的皇后常服，发髻一丝不苟，试图维持最后的体面，但微微颤抖的指尖泄露了她内心的惊惶。
面对江福海的指认，宜修起初还强作镇定，厉声呵斥其血口喷人，试图狡辩，将一切推脱为奴才攀诬。但在雍正那如同万年寒冰、洞悉一切、充满了滔天怒火与厌恶的目光逼视下，在甄嬛适时拿出的一些关于当年纯元孕期饮食记录、以及曾伺候过纯元的老宫人（被甄嬛秘密找到并保护起来）的旁证面前，她多年来的心理防线，终于在这一刻土崩瓦解。
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