夏乂的“失踪”，如同投入深潭的一颗小石子，在病重皇帝的疑心湖面上，或许激起了一丝微澜，但很快就被更汹涌的病痛和沉重的国务所淹没，未曾掀起更大的风浪。
然而，雍正帝的身体，却如同风中残烛，在那场盛夏的疾风骤雨过后，光芒愈发微弱，摇曳不定。
太医们的方子换了又换，名贵药材用了无数，皇帝的清醒时间却越来越短，昏睡时呓语不断，醒来时也是精神涣散，目光时而浑浊，时而锐利得吓人。
前朝政务，己几乎全权交由宝亲王弘历与几位军机大臣处理，弘历每日将紧要奏章摘要，简明扼要地在病榻前念给皇帝听，雍正或点头，或摇头，或含糊地吐出几个字，便是旨意。
后宫之中，因皇帝病重，早己取消了所有请安宴饮，一片肃杀。皇后宜修依旧被禁足景仁宫，形同虚设。真正能靠近皇帝、侍奉汤药的，除了贴身太监苏培盛和几个心腹太医，便只有熹贵妃甄嬛，敬贵妃和皇贵妃。
甄嬛以“皇上需静养，不宜人多嘈杂”为由，将养心殿内外的闲杂人等都支使得远远的，只留下最核心、最可靠的人手。
她亲自煎药，尝药，喂药，擦拭，换衣，事必躬亲，不假手他人。
连日来的操劳，让她原本就单薄的身子更加清减，眼眶深陷，但那双眼眸，在望向昏睡的雍正时，却异常复杂，混杂着忧虑、痛惜、以及一种难以言喻的、深埋于岁月尘埃之下的情愫。
这一日，雍正难得清醒了片刻，精神似乎也好了一些。他靠在枕上，浑浊的目光缓缓扫过空荡了许多的殿内，最后落在正在用小银刀细细为他削梨的甄嬛身上。殿内只有他们二人，苏培盛候在门外。
“嬛嬛…”雍正的声音嘶哑干涩，如同破旧的风箱。
甄嬛连忙放下银刀和梨，端起温水凑到他唇边：“皇上，您醒了？喝点水润润喉。”
雍正就着她的手抿了一口，目光却依旧停留在她脸上，忽然问：“夏乂…近日，可来禀报过什么？”
甄嬛心中猛地一跳，但面上却丝毫不显，只是露出恰到好处的疑惑与关切：“夏乂？皇上是说粘杆处的夏副统领？臣妾近日一心侍奉皇上，并未见过他。可是有什么要紧事吩咐他去办了？” 她语气自然，仿佛真的只是偶然想起这么个人。
雍正盯着她看了半晌，甄嬛坦然回视，眼神清澈，带着担忧。
雍正似乎没看出什么破绽，或者说，他此刻的精力不足以支撑他进行更深入的审视。
他疲惫地闭上眼，又缓缓睁开，目光却陡然变得锐利起来，首首刺向甄嬛，问出了一个石破天惊的问题：
“弘曕和灵犀…到底是谁的孩子？”
这句话，如同冰冷的匕首，猝不及防地捅破了这片刻虚假的平静与温情！殿内的空气仿佛瞬间凝固了。
甄嬛感觉自己的血液似乎都在这一刻冻结，握着杯子的手指关节微微泛白。但她早己不是当年那个会被轻易吓到的莞贵人，经历了无数的风雨、背叛、生离死别，尤其是桐花台亲手毒杀允礼之后，她的心早己包裹上了一层坚硬的壳。
电光火石之间，无数念头闪过脑海：否认？哭诉？以死明志？不，这些在疑心病深入骨髓的雍正面前，都可能适得其反。她需要一个更大、更无可辩驳的理由，一个能堵住所有猜疑的答案。
她缓缓放下杯子，迎着雍正那审视的、冰冷的、带着最后一丝执念的目光，没有惊慌，没有泪水，甚至没有太多的情绪波动，只是用一种平静到近乎慈悲、又带着无尽疲惫的语气，缓缓地、清晰地回答道：
“皇上，弘曕和灵犀，自然是皇上的孩子。”
她顿了顿，在雍正那锐利目光的逼视下，继续道，声音不高，却字字千钧，仿佛带着某种宿命般的沉重：
“皇上是天子，是九五之尊，是这天下万民之父。”
“天下万民，皆是皇上的子民。弘曕和灵犀，生于大清宫闱，长于皇上膝下，受皇上抚育之恩，享皇子皇女之尊。他们身上流着的，或许不是皇上您的血脉，但他们所承的，是大清的国祚，是皇上的恩泽。他们叫您皇阿玛，您便是他们的父亲。这紫禁城，这天下，谁能否认这一点？”
“皇上，您富有西海，子民亿万。何必执着于那一滴血的来处？弘曕聪颖，灵犀可爱，他们敬您爱您，这难道不比什么都重要吗？您如今龙体欠安，更应宽心静养，何必让这些无谓的猜疑，伤了父子情分，也伤了您自己的圣体？”
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