废后乌拉那拉氏的死，如同一块投入湖面的巨石，激起的涟漪久久不息。
前朝后宫，表面按旨治丧，暗地里却是猜忌西起，流言蜚语不断。尤其在朝廷正在商议尊封甄嬛为圣母皇太后的关键时刻，此事更显得微妙敏感。
弘历（林一）承受着来自前朝老臣们的无形压力。
张廷玉、鄂尔泰等人虽未明言，但奏折字里行间，无不透着对宫廷“接连变故”的忧虑，暗示钮祜禄太后有动机能力，皇帝应尽快查明真相，安定人心，以免影响太后尊封大典的庄重。
甚至有御史隐晦提及“宫闱肃清，方能彰显天家孝治”。
这日，弘历正在养心殿与几位心腹大臣议事，话题不可避免地又绕到了废后之死上。气氛有些凝滞。就在这时，李玉进来禀报：“皇上，青主儿在外求见，说……有要事禀奏。”
弘历眉头一皱。青樱？她来做什么？心中疑窦顿生，但还是道：“让她进来。”
青樱穿着一身素淡的衣裳，未施粉黛，眼眶微红，像是哭过。她走进殿内，先向弘历行了礼，又对几位大臣福了福身。张廷玉等人面面相觑，不知这位一向不甚得宠的妃嫔此时前来所为何事。
“青樱，你有何事？”弘历沉声问。
青樱抬起头，眼中含着泪光，声音哽咽却清晰：“皇上，臣妾今日前来，是想就姑母……先皇后之事，向皇上和诸位大人陈情。”她顿了顿，仿佛下定了极大的决心，“先皇后薨逝前最后所见的人，是臣妾。”
殿内顿时一片寂静。张廷玉等人神色一凛，目光锐利地看向青樱。
弘历心中猛地一沉，面上却不露声色：“哦？你何时去过景仁宫？朕怎么不知？”
“是臣妾……臣妾思念姑母，又知她处境艰难，心中不忍，前夜……私自前往探望。”
青樱的眼泪滚落下来，“臣妾知道宫规森严，私自探视罪妇是大过。但姑母她……她毕竟是臣妾的至亲，看她形容枯槁，臣妾实在……实在狠不下心肠。”
她哭得情真意切，将一个思念亲人、不顾宫规的重情重义女子形象演绎得淋漓尽致。
“你见到了先皇后？她当时情形如何？”张廷玉忍不住追问。
青樱抹了抹眼泪，抽噎道：“姑母她……她身子很弱，精神也有些恍惚。她拉着臣妾的手，说了许多话，大多是思念先帝，懊悔往事……她说她对不住先帝，对不住皇上，对不住太后……说着说着，就痛哭起来，然后便说心口疼，喘不上气……”青樱的叙述带着后怕的颤抖，“臣妾吓坏了，想扶她，想叫人，可姑母拉着臣妾的手不让，说她这是旧疾，是心病，是想到先帝悲痛过度所致……没多久，她就……就晕厥过去。臣妾当时慌乱无措，又怕被人发现私自前来会受重罚，连累家族，便、便慌忙离开了……臣妾以为姑母只是昏厥，缓一缓就好，万万没想到……”她泣不成声，“臣妾有罪！臣妾不该私自前往，更不该在姑母不适时惊慌逃离！求皇上、诸位大人治臣妾的罪吧！只求……只求莫要因臣妾之过，让姑母死后清名再受损，让皇室因此事再生波澜。姑母……她定是思念先帝成疾，心悸而亡的！”
一番话，将自己私自探访的过错揽下，又将宜修的死因归结为“思念先帝，悲痛过度，突发心疾”，同时暗示自己离开时宜修只是昏厥，并非己死，将可能的“谋害”嫌疑洗刷得干干净净，还落得一个“顾全皇室颜面、忍辱负重”的形象。
张廷玉等人听完，神色莫辨，心情复杂。
他们固然不全信青樱的话，但此说辞至少给了此事一个相对“体面”且能迅速结案的理由——废后因罪被幽禁，忧郁成疾，思念先帝，突发心疾而亡。
虽有妃嫔私自探视的小过，但无伤大雅，总比牵扯出什么下毒、谋害的宫闱丑闻要好。尤其在即将尊封太后的节骨眼上，稳定压倒一切。
几位老臣交换了一下眼神，张廷玉上前一步，对弘历躬身道：“皇上，青主儿虽有违宫规，然其情可悯，其行虽愚，却是一片赤诚孝心。废后之事，既有青主儿亲见为证，想来确是旧疾复发，天命如此。当务之急，是妥善处理后事，安定宫闱，以免流言滋扰圣母皇太后尊封大典。”
弘历看着跪在地上哭泣的青樱，又看了看明显想就此息事宁人的几位重臣，心中一片冰冷。
他几乎可以断定青樱在撒谎，至少隐瞒了关键部分。但此时此刻，前朝需要稳定，太后册封需要顺利，他不能深究，至少不能明面上深究。
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