启祥宫内，金玉妍睡得并不安稳。
她做了个梦。梦里，她顺利生下了皇子，皇上大喜，晋她为贵妃，赏赐无数。她抱着孩子，站在高高的宫阶上，看着嫉妒的高晞月，俯视着跪在下方的娴嫔等人……所有人都向她低头。
忽然，怀中的孩子哭了起来，声音凄厉。她低头一看，怀里的哪里是孩子，竟是一块冰冷的石头！
她惊叫一声，猛地坐起，冷汗涔涔。
“主子，您怎么了？”守夜的贞淑连忙掌灯过来。
金玉妍喘着气，看着跳跃的烛火，心中那股不安愈发强烈。她抓住贞淑的手：“这两日……可有什么异常？”
贞淑摇摇头：“一切如常。进忠公公那边似乎也没再查了。”
“没再查了？”金玉妍蹙眉。这不像皇上的作风。要么是查不到，放弃了；要么是……查到了，在酝酿更大的动作。
她更倾向于后者。
“那些银子……都处理干净了吗？”她压低声音问。
“主子放心，剩下的银子都熔了，打成普通的首饰，混在妆奁里，任谁也查不出。”贞淑道，“那几个宫人，奴婢也敲打过了，她们不敢乱说。”
金玉妍稍稍安心，但心头那根弦依旧紧绷。她抚摸着高高隆起的腹部，喃喃自语：“孩子，你可要争气……额娘能不能翻身，全看你了。”
窗外，夜色正浓。春风穿过窗棂，带来一丝凉意。
金玉妍重新躺下，却再也睡不着。她睁着眼，看着帐顶繁复的绣纹，心中思绪纷杂。
她想起在玉氏的那些年，想起世子温柔的笑脸，想起自己被迫入宫时的不甘与绝望。她所做的一切，不都是为了有朝一日，能凭借皇子，获得更大的权力，甚至……将来或许有机会，为世子做些什么？
她不能失败，绝不能。
“贞淑，”她忽然开口，“明去太医院，请刘太医来请脉。就说……本宫这几日睡得不安，让他开些安神的方子。”
“是。”贞淑应下。
金玉妍闭上眼，强迫自己冷静。无论如何，她现在最要紧的，是平安生下孩子。只要孩子落地，她就有了最大的筹码。
至于其他的……来日方长。
然而，她不知道的是，一张网己经悄然张开，而她，正是网中的猎物。
明日，将是她在后宫生涯中，第一次真正意义上的挫败。
而这一切，仅仅是因为她低估了皇上的决心，也低估了皇后在皇上心中的分量。
更低估了那个名叫进忠的太监，查案的手段与效率。
夜色渐褪，东方泛起了鱼肚白。新的一天，即将到来。
而启祥宫，注定无法平静。
启祥宫的清晨，向来是从金玉妍慵懒的梳妆开始的。贞淑会为她挑选当日要穿的衣裳，搭配首饰，梳起繁复而精致的发髻。
窗外的鸟鸣，殿内淡淡的熏香，还有宫女们轻手轻脚的走动声，构成了一幅宁静祥和的画面。
然而今日，这份宁静被彻底打破了。
辰时刚过，启祥宫外便传来一阵急促而整齐的脚步声。守门的太监还未及通报，宫门己被推开，一队身着深蓝色宫服、腰佩令牌的太监鱼贯而入，为首者正是进忠。他身后还跟着两名太医，以及西名手持刑杖、面色肃穆的慎刑司太监。
这阵仗，让启祥宫所有宫人都愣住了，随即慌忙跪地。
金玉妍正在用早膳，闻声抬头，看到进忠带着人首入正殿，心中猛地一沉。她强自镇定，放下银箸，扶着贞淑的手站起身。
“进忠公公，”她脸上挤出一丝笑容，“这一大早的，可是皇上有什么旨意？”
进忠面无表情，上前一步，朗声道：“奉皇上口谕——”
殿内所有人，包括金玉妍，齐刷刷跪倒在地。
“查证启祥宫掌事宫女贞淑，挑拨是非，散布流言，扰乱宫闱，证据确凿。着，杖责三十，以儆效尤。即刻行刑！”
话音落下，满殿死寂。
金玉妍猛地抬头，脸色瞬间惨白。她看着进忠，又看看身后那西名手持刑杖、如同煞神般的慎刑司太监，嘴唇哆嗦着，几乎不敢相信自己的耳朵。
杖责三十？对贞淑？在她启祥宫，当着她的面？
“进忠公公！”金玉妍的声音因惊怒而尖锐起来，“贞淑是本宫的贴身宫女，伺候本宫多年，一向谨慎本分，何来‘挑拨是非’之说？这……这其中定然有误会！况且本宫如今怀着皇嗣，这般动静，若是惊了胎气……”
“嘉贵人。”进忠打断她，语气平静却带着不容置疑的威压，“皇上口谕还有后半句。”
他顿了顿，目光如刀般扫过金玉妍：“皇上说：若嘉贵人因此事胎气有恙，朕便问责玉氏，为何送一‘体质孱弱、不堪为皇室延育子嗣’的女子入宫？”
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